Ha az egyik pupillát nem éri fény, a pupilla kitágul (nagyobb lesz), hogy több fény kerüljön a szembe. Ez a szem természetes reakciója a gyenge fényviszonyokra. A pupillát a szivárványhártya irányítja, amely a pupillát körülvevő izom. Amikor az írisz összehúzódik, a pupilla kisebb lesz; amikor az írisz ellazul, a pupilla megnő.
A pupilla tágulása, amikor az egyik szemet nem éri fény, az agy által irányított reflex. Ezt a reflexet pupilláris fényreflexnek nevezik. A pupilla fényreflexe segít abban, hogy mindkét szem ugyanannyi fényt kapjon, ami fontos a tiszta látás fenntartásához.