Az alkoholizmus kifejezést először Magnus Huss svéd orvos használta a 19. század elején a krónikus, túlzott alkoholfogyasztás és az ezzel járó testi, lelki és viselkedési problémák leírására. Ezt megelőzően az alkohollal kapcsolatos problémákat részegségnek, mértéktelenségnek vagy alkohollal való visszaélésnek nevezték.
