A betegségek sokféle hatással lehetnek a szervezetre, és bármely szervet vagy rendszert érinthetnek. Fizikai tüneteket, például fájdalmat, fáradtságot és gyengeséget okozhatnak, és jelentős hatással lehetnek a mentális egészségre is, szorongást, depressziót és más pszichés problémákat okozva. Egyes betegségek akár végzetesek is lehetnek, különösen, ha nem kezelik megfelelően.
A betegségek tanulmányozását gyógyszernek nevezik, és az orvosok és a tudósok folyamatosan azon dolgoznak, hogy jobban megértsék, hogyan alakulnak ki a betegségek, hogyan előzhetők meg és hogyan kezelhetők. Az orvosi kutatások számos oltóanyag és gyógyszer kifejlesztéséhez vezettek, amelyek segítettek megelőzni és kezelni a betegségek széles körét, és hozzájárultak az általános közegészségügyi javuláshoz is.