A betegség valószínűleg az első életformák megjelenése óta létezik a Földön. Úgy gondolják, hogy a mikroorganizmusok, például a baktériumok és a vírusok a korai sejt előtti életformákból származnak, és az élet fejlődésével ezek a mikroorganizmusok is fejlődtek, ami különféle betegségek kialakulásához vezetett. Ahogy az élet különböző fajokká vált, és új élőhelyeket gyarmatosított, az általuk hordozott betegségek is. Az emberek betegségeinek legkorábbi bizonyítékai i.e. 3000 körüli időszakra nyúlnak vissza, amikor az egyiptomi szövegek különböző betegségek tüneteit és kezelését írták le.
