1. Kémiai emésztés:A gyomorból a vékonybélbe jutó táplálék kémiai emésztés révén tovább bomlik kisebb molekulákra. A hasnyálmirigy és a vékonybél falai által termelt enzimek együtt dolgoznak a szénhidrátok, fehérjék és zsírok lebontásában.
2. A tápanyagok felszívódása:A vékonybél falát bolyhok bélelik, amelyek apró, ujjszerű kiemelkedések, amelyek megnövelik a felszívódáshoz szükséges felületet. A tápanyagok a bolyhokon keresztül felszívódnak az emésztőrendszert bélelő kis kapillárisokba.
- Szénhidrátok:A szénhidrátok egyszerű cukrokra, például glükózra bomlanak, amelyek a bolyhokon keresztül közvetlenül felszívódnak a véráramba.
- Fehérjék:A fehérjék aminosavakra bomlanak, amelyek a bolyhokon keresztül szintén felszívódnak a véráramba.
- Zsírok:A zsírok zsírsavakra és glicerinre bomlanak. A zsírsavak a nyirokrendszerbe szívódnak fel, majd a véráramba, míg a glicerin közvetlenül a véráramba szívódik fel.
- Vitaminok és ásványi anyagok:A vitaminok és ásványi anyagok a vékonybélből is felszívódnak a véráramba, némelyikük speciális szállítási mechanizmusokat igényel.
3. Víz és elektrolit felszívódás:A tápanyag felszívódáson kívül a vékonybél létfontosságú szerepet játszik a víz és elektrolit felszívódásban. A legtöbb víz és elektrolit a passzív diffúziós folyamaton keresztül szívódik fel. A víz követi a nátriumionok (Na+) mozgását, amelyek a bél lumenéből aktívan a véráramba jutnak, így ozmotikus gradienst hoznak létre, amely magával vonja a vizet.
4. Nagy vízeloszlás:A vastagbél, más néven vastagbél, döntő szerepet játszik a víz újraelosztásában, nem pedig a tápanyag kiterjedt felszívódásában. Mire az élelmiszer eléri a vastagbelet, a legtöbb tápanyag és szinte az összes víz felszívódik. A vastagbélben további víz szívódik fel, ami szilárd széklet kialakulásához vezet. Ez a folyamat segít fenntartani a folyadék egyensúlyát a szervezetben.
Összességében a vékonybél felelős a tápanyag- és vízfelvételért, míg a vastagbél elsősorban a maradék víz kinyerésére koncentrál. Ezen folyamatok révén a szervezet beszerzi a szükséges tápanyagokat és fenntartja a folyadékháztartást.