Az idegrendszer reagál az ingerekre. Az ingerek olyan változások a környezetben, amelyeket a szervezet észlel. Számos különböző típusú inger létezik, többek között:
* Fizikai ingerek: Ezek az ingerek magukban foglalják a hőmérséklet, a fény, a hang és a nyomás változásait.
* Kémiai ingerek: Ezek az ingerek magukban foglalják a vér kémiai összetételének változásait, például a pH- vagy a glükózszint változásait.
* Biológiai ingerek: Ezek az ingerek közé tartozik a toxinok, baktériumok vagy vírusok jelenléte.
Amikor a szervezet ingert észlel, jelet küld az idegrendszernek. Az idegrendszer ezután az ingernek megfelelő választ vált ki. Például, ha a szervezet fájdalmas ingert észlel, az idegrendszer olyan választ vált ki, amely arra készteti a testet, hogy eltávolodjon a fájdalom forrásától.