Oxigén és glükóz nélkül az agysejtek perceken belül elpusztulnak. A teljes és visszafordíthatatlan agyhalál általában az oxigénhiányt követő 3-7 percen belül következik be, bár egyes agyi funkciók hosszabb ideig is fennmaradhatnak. Azonban bizonyos neuronok és agyterületek különböző ideig életképesek maradhatnak az ischaemiára való érzékenységüktől függően.
