A vérátömlesztés, mint orvosi eljárás több évszázados múltra tekint vissza, de az 1800-as években a vérátömlesztéssel kapcsolatos gyakorlat egészen más volt, mint amit a mai mércével orvosilag megalapozottnak tartanak. Míg voltak kísérletek az emberek és állatok közötti vérátömlesztésre, ezek az erőfeszítések korlátokkal és szkepticizmussal szembesültek az orvosi közösség többsége részéről. Az emberek közötti vérátömlesztés csak az 1900-as évek elején kapott valódi tudományos figyelmet és vonzerőt a vércsoportok és a szerológia megértésének fejlődésének köszönhetően.
