Duzzanat (hemolízis)
Ha a vörösvértesteket hipotóniás oldatba (a sejt belsejéhez képest alacsonyabb oldottanyag-koncentrációjú oldatba) helyezzük, a sejten belüli magasabb ozmotikus nyomás miatt víz kerül a sejtbe. A víz bejutásával a sejt megduzzad, és végül felrobbanhat a hemolízis nevű folyamat során. .
Zsugorodás (teremtés)
Másrészt, amikor a vörösvérsejteket hipertóniás oldatba (a sejt belsejéhez képest nagyobb oldottanyag-koncentrációjú oldatba) helyezzük, a víz a sejten kívüli magasabb ozmotikus nyomás miatt kimozdul a sejtből. Ez a vízveszteség a sejt összezsugorodását okozza, ami gyűrött vagy ráncos megjelenést eredményez.
A vörösvértestek alakjában és méretében bekövetkezett változások befolyásolhatják azok működését. A hemolízis a vörösvértestek idő előtti pusztulásához és vérszegénységhez vezethet. A keletkezés, bár reverzibilis folyamat, megváltoztathatja a vörösvértestek deformabilitását, befolyásolva a szűk hajszálereken való áthaladást és a szövetekbe való hatékony oxigénszállítást.
A megfelelő ozmotikus egyensúly fenntartása a véráramban kulcsfontosságú a vörösvértestek integritásának és működőképességének megőrzéséhez.