Egészség és a Betegség
A Schwann-sejtek az idegi gerincből származnak, amely egy átmeneti struktúra, amely az embrionális fejlődés során képződik. Az idegi taréj számos sejttípust eredményez, beleértve a neuronokat, a gliasejteket és a pigmentsejteket. A Schwann-sejtek különböznek az idegi gerincsejtektől, amelyek a perifériás idegrendszerbe vándorolnak.
Amint elérik a perifériás idegrendszert, a Schwann-sejtek elkezdenek feltekerni a neuronok axonjait. Ezt az axon körül spirálisan körbefutó hosszú, vékony citoplazmatikus folyamatok kiterjesztésével teszik. Ahogy a Schwann-sejt az axon köré tekeredik, mielinhüvelyt kezd termelni. A mielin egy zsíros anyag, amely szigetelőként működik, meggátolva az elektromos jelek kiszivárgását az axonból.
A mielinhüvely több réteg Schwann sejtmembránból áll. Mindegyik réteg spirálisan tekeredett az axon köré, és a rétegeket fehérjék tartják össze. A mielinhüvely nem folyamatos, hanem Ranvier csomópontoknak nevezett rések szakítják meg. A Ranvier csomópontjai fontosak az idegimpulzusok terjedéséhez.
A Schwann-sejtek a sérült idegek helyreállításában is szerepet játszanak. Ha egy ideg sérült, a Schwann-sejtek segíthetnek az axon regenerációjában. Ezt úgy teszik, hogy növekedési faktorokat választanak ki, és vázat biztosítanak a regenerálódó axon növekedéséhez.
A Schwann-sejtek nélkülözhetetlenek a perifériás idegrendszer megfelelő működéséhez. Szigetelést biztosítanak az axonoknak, ami növeli az idegimpulzusok terjedésének sebességét. A sérült idegek helyreállításában is szerepet játszanak.