Vannak azonban olyan esetek, amikor valaki, aki nem volt bárányhimlős, fennáll annak a veszélye, hogy egy övsömörben szenvedő személytől elkapja a vírust. Ez gyakrabban fordul elő legyengült immunrendszerű egyéneknél, vagy olyanoknál, akiket soha nem oltottak be bárányhimlő ellen. Ezekben a helyzetekben előfordulhat, bár nem gyakori, hogy valaki, aki nem volt bárányhimlős, kialakulhat ez az állapot, miután szoros kapcsolatba került valakivel, aki övsömörben szenved.
A bárányhimlőt általában jobban átvihetőnek tartják, mint az övsömört. Ha valaki, aki nem volt bárányhimlős, kapcsolatba kerül valakivel, aki bárányhimlős, akkor nagyobb a vírus elkapásának esélye, mint egy övsömörben szenvedő emberrel.
A bárányhimlő megelőzése érdekében oltás javasolt azoknak, akik korábban nem fertőződtek meg. A bárányhimlő elleni vakcina rendkívül hatékony a bárányhimlő és az övsömör megelőzésében, csökkentve ezen állapotok kialakulásának kockázatát.