Az elmúlt években több madárinfluenza járvány tört ki. A legutóbbi nagyobb járvány a H5N1 törzs volt, amely 2003-ban kezdődött, és több mint 60 országban terjedt el. A járvány több millió madár pusztulásához és további milliók leöléséhez vezetett. A H5N1 törzs kis számú emberi fertőzést is okozott, de ezek ritkák és jellemzően enyhék.
