Az övsömört és a bárányhimlőt harmadik fél nem ruházhatja át. Mindkettőt azonban ugyanaz a vírus, a varicella-zoster okozza. Ha valakinek övsömöre van, az azt jelenti, hogy valamikor bárányhimlője volt, és a vírus újra aktiválódott. A betegség csak aktív sebekkel vagy kiütéssel rendelkező személytől terjedhet.
