1. Infantilis autizmus:Ezt a kifejezést először Leo Kanner használta az 1943-as, "Autistic Disturbances of Affective Contact" című tanulmányában. Kanner a gyerekek egy meghatározott csoportját írta le, akiknek nehézségei voltak a szociális interakcióban, a kommunikációban és az ismétlődő viselkedésben.
2. Gyermekkori pszichózis:A 20. század elején sok autista gyermeknél diagnosztizáltak gyermekkori pszichózist, mivel tüneteik gyakran pszichotikus rendellenességekhez társultak.
3. Skizofrénia gyermekkorban:Egyes autista egyéneknél gyermekkori skizofréniát diagnosztizáltak, mivel tüneteik átfedték a skizofrénia bizonyos jellemzőit, mint például a társadalmi visszahúzódás és a kommunikációs zavarok.
4. Pervazív fejlődési rendellenesség (PDD):A "pervazív fejlődési rendellenesség" kifejezést az 1980-as években vezették be, hogy felölelje az idegrendszeri fejlődési rendellenességek szélesebb spektrumát, beleértve az autizmust, Asperger-szindrómát és más kapcsolódó állapotokat.
Ahogy a kutatás és az állapot megértése előrehaladt, az "autizmus" kifejezés lett a preferált és széles körben elismert neve ennek az idegrendszeri fejlődési rendellenességnek. A fejlődő terminológia tükrözi az állapot idővel változó megértését, valamint az autizmus spektrumzavarok pontosabb leírására és diagnosztizálására irányuló erőfeszítéseket.