Az anorexia nervosát először a 19. század közepén osztályozta két francia orvos, Charles Lasègue és Louis Victor Marcé. Lasègue 1873-ban alkotta meg az "anorexia hysterica" kifejezést, míg Marcé az "anorexia mentale" kifejezést 1859-ben használta. Mindkét orvos mentális rendellenességként írta le az állapotot, amelyet étvágytalanság, súlycsökkenés és torz testkép jellemez.
