Az anyagi nélkülözés azokra a helyzetekre utal, amikor a háztartások nem engedhetik meg maguknak az elfogadható minimális életszínvonal egy részét a lakóhelyük szerinti országban. Az anyagi nélkülözés magában foglalhatja, ha egy társadalomban fontosnak tartott kilenc tételből legalább kettő hiányzik. A méréshez szükséges néhány lényeges elem lehet az otthon vagy a lakás megfelelő fűtése, legalább kétnaponta csirkehús fogyasztása, egyhetes, otthontól távol töltött éves szabadság megengedhetősége stb.
Az anyagi nélkülözés elkerüléséhez szükséges erőforrások szintje országonként eltérő, így az érintett nemzettől függően eltérő mutatók vonatkozhatnak rá.
