Miért olyan sötétvörös az élő állatok mája?

A máj gazdag vérellátása miatt az élő állatokban sötétvörösnek tűnik. A máj kettős vérellátást kap a májartériából és a portális vénából. A májartéria oxigéndús vérrel látja el a májat, míg a portális véna tápanyagban gazdag vért szállít az emésztőszervekből. Ez a bőséges vérellátás elengedhetetlen ahhoz, hogy a máj elláthassa számos funkcióját, beleértve a méregtelenítést, az anyagcserét és a tápanyagok tárolását.

A máj sötétvörös színe főként a szerven belüli vérerekben magas hemoglobinkoncentrációnak tulajdonítható. A hemoglobin az a fehérje, amely oxigént szállít a vörösvértestekben. Amikor a vér oxigénnel van ellátva (az oxigént a tüdőből szállítja a test szöveteibe), élénkvörösnek tűnik. A májban lévő vér azonban részben oxigénmentes (csökkent hemoglobin), mivel a májban különböző anyagcsere-folyamatok során kimerült az oxigénből. A csökkent hemoglobin több vörös és sárga fényt nyel el, így sötétebb vöröses-barna színt ad. Ez az oka annak, hogy a máj sötétebb megjelenésű, mint más szervek.