A csontvelőben lévő vérképző őssejtek több szakaszon keresztül differenciálódnak és vörösvérsejtekké érnek, beleértve:
1. Hemocitoblasztok: Ezek a legkorábbi őssejtek, amelyek minden típusú vérsejtté fejlődhetnek.
2. Közönséges mieloid progenitorok (CMP): Ezek olyan őssejtek, amelyek mieloid sejtekké fejlődhetnek, beleértve a vörösvértesteket, a vérlemezkéket és bizonyos típusú fehérvérsejteket.
3. Megakariocita-eritroid progenitorok (MEP): Ezek további speciális őssejtek, amelyek vörösvérsejtekké vagy megakariocitákká fejlődhetnek (amelyek vérlemezkéket termelnek).
4. Erythroid progenitorok (EryP): Ezek a sejtek arra törekednek, hogy vörösvérsejtekké váljanak, és egy sor érési lépésen mennek keresztül, beleértve:
- Proeritroblasztok: Ezek korai stádiumú vörösvérsejt-prekurzorok, amelyek elkezdenek hemoglobint, a vörösvérsejtek oxigénszállító fehérjét termelni.
- Erythroblastok: Az eritroblasztok tovább érnek és több hemoglobint szintetizálnak. Elkezdik elveszíteni magjaikat és más organellumaikat is, hogy hatékonyabbá váljanak az oxigénszállításban.
- Retikulociták: A retikulociták éretlen vörösvérsejtek, amelyek még mindig sejtszervecskék maradványait tartalmazzák. A csontvelőből felszabadulnak a véráramba, és körülbelül egy napig érlelődnek, mielőtt teljesen működőképes vörösvértestekké válnának.
5. Vörösvértestek: Az érett vörösvérsejtek körülbelül 120 napig keringenek a véráramban, mielőtt lebomlanak, és a lép és a máj eltávolítják a keringésből.
Miután a vörösvérsejtek érettek, nem osztódnak és nem szaporodnak tovább. Inkább a csontvelőben folyamatosan új vörösvérsejtek termelődnek, hogy fenntartsák a folyamatos ellátást, és pótolják a régi vagy sérült vörösvérsejteket.