Amikor a Fekete Halál először lecsapott, az emberek megrémültek és összezavarodtak. A betegségre nem volt ismert gyógymód, és gyorsan terjedt, és napokon vagy akár órákon belül megölte az embereket. Egyes területeken a lakosság fele meghalt.
Az emberek sokféleképpen reagáltak a pestisre. Néhányan a valláshoz fordultak, és azért imádkoztak, hogy megszabaduljanak a betegségtől. Mások a fertőzöttekkel való érintkezés elkerülésével vagy védőruházat viselésével próbálták megakadályozni a betegség terjedését. Néhányan még otthonaikat és falvaikat is elmenekültek a pestis elől.
A fekete halál mély hatást gyakorolt az európai társadalomra. Széles körű gazdasági zavarokhoz, társadalmi nyugtalanságokhoz és politikai felforduláshoz vezetett. Megváltoztatta az emberek életről és halálról való gondolkodását is, és az emberi élet értékének újszerű megítéléséhez vezetett.
Íme néhány konkrét példa arra, hogy mit tettek az emberek, amikor a fekete pestis elkezdte megölni őket:
* A vallás felé fordultak. Sokan azt hitték, hogy a fekete halál Isten büntetés volt a bűneikért. Imádkoztak a betegségből való megszabadulásért, és elzarándokoltak szent helyekre. Néhányan még vallási rendekhez is csatlakoztak, hogy elmeneküljenek a pestis elől.
* Megpróbálták megakadályozni a betegség terjedését. Az emberek a fertőzöttekkel való érintkezés elkerülésével vagy védőruházat viselésével próbálták megakadályozni a betegség terjedését. Néhányan még otthonaikat és falvaikat is elmenekültek a pestis elől.
* Orvosi kezelést kértek. A fekete halálra nem volt ismert gyógymód, de az emberek orvosi kezelést kértek az orvosoktól és a patikusoktól. Egyes orvosok véröntést és más hagyományos kezeléseket alkalmaztak, míg mások kísérletibb kezeléseket, például sebeket égetettek forró vasalóval vagy gyógynövényes gyógymódokat.
* Megváltoztatták életmódjukat. A fekete halál mély hatást gyakorolt az európai társadalomra. Széles körű gazdasági zavarokhoz, társadalmi nyugtalanságokhoz és politikai felforduláshoz vezetett. Megváltoztatta az emberek életről és halálról való gondolkodását is, és az emberi élet értékének újszerű megítéléséhez vezetett.