A "dengue" kifejezés a szuahéli "dinga" szóból származik, ami "görcsöt" vagy "elkapást" jelent. Ezt a kifejezést először a 17. században egy portugál orvos, Garcia d'Orta használta a betegség leírására, aki Indiában figyelte meg a betegség tüneteit. A "dengue" kifejezést később az angolok és a franciák is átvették a 18. és 19. században.
