Az idióma a középangol bitten szóhoz nyúlik vissza, ami egyszerre jelenthet „harapni” és „megfogni”. A 16. században ezt az idiómát egy olyan személy leírására használták, akit egy kígyó harapott meg, amiről azt hitték, hogy „szerelmi lázat” vagy „szerelmi őrületet” okoz. A 19. századra ez az idióma felvette jelenlegi jelentését:"valamiért lelkesíteni vagy izgatott lenni".
Például, ha azt mondod:"Megcsípett az utazási hiba", az azt jelenti, hogy erős vágyad van a világban járni.