Amikor egy szervet egyik személytől (a donortól) egy másikhoz (a recipienshez) ültetnek át, a recipiens immunrendszere a donor szervet idegenként ismeri fel, és immunválaszt indít ellene. Ez az immunválasz károsíthatja vagy tönkreteheti az átültetett szervet, ami a transzplantátum kilökődéséhez vezethet.
A szövetkilökődés megelőzhető immunszuppresszív gyógyszerekkel, amelyek elnyomják a recipiens immunrendszerét, és megakadályozzák, hogy az átültetett szervet megtámadja. Az immunszuppresszív gyógyszereknek azonban mellékhatásai is lehetnek, például megnövekszik a fertőzés és a rák kockázata.