1. Az ókori Görögország és Róma :A sterilizálás fogalmát az ókori Görögországban és Rómában ismerték, ahol olyan módszereket alkalmaztak, mint a kasztráció (férfiaknál a herék eltávolítása) és a méheltávolítás (nőknél a méh eltávolítása). Ezeket az eljárásokat azonban elsősorban büntetésből vagy egészségügyi okokból (például bizonyos betegségek kezelése) hajtották végre.
2. 19. század :A 19. század elején a sterilizálást szisztematikusabban kezdték feltárni különféle célokra. 1823-ban John Hunter skót sebész fogamzásgátlási módszerként vazektómiát (férfiaknál a vas deferens elvágását vagy megkötését) hajtotta végre. Ez az eljárás azonban nagyrészt ismeretlen maradt, és akkoriban nem alkalmazták széles körben.
3. 19. század vége :A 19. század végén kifinomultabb sebészeti technikák fejlődtek ki, és megnőtt az érdeklődés a sterilizáció, mint a születésszabályozás eszköze iránt. 1897-ben a német nőgyógyász, Heinrich Fritsch elvégezte az egyik első sikeres petevezeték-lekötést (nőknél a petevezeték megkötését vagy elvágását) sterilizációs célból.
4. XX. század eleje :A 20. század elején a sterilizáció az Egyesült Államokban és Európában a terhesség megelőzésének módszereként terjedt el. 1907-ben Harry Sharp amerikai orvos sterilizáló műtétet hajtott végre egy nőn Indianában, amely az "Indianapolisi eset" néven vált ismertté. Ez jelentős esemény volt a sterilizáció történetében, mivel jogi kihívásokhoz és vitákhoz vezetett az eljárás etikai és jogi vonatkozásairól.
5. XX. század közepe :A 20. század közepén a sterilizáció szélesebb körben elfogadottá és a születésszabályozás eszközeként vált használatba. 1965-ben az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága a házaspárok magánélethez való joga mellett döntött a sterilizálásról szóló döntésében, tovább erősítve az eljárás jogszerűségét.
6. Modern korszak :A modern időkben a sterilizálás továbbra is a fogamzásgátlás egyik fontos módszere, és különféle okok miatt hajtják végre, beleértve az állandó fogamzásgátlást, az orvosi szükségszerűséget és a nemi megerősítő műtéteket. A továbbfejlesztett sebészeti technikák, például a laparoszkópos sterilizálás biztonságosabbá és kevésbé invazívvá tették az eljárásokat.
A sterilizálás, mint orvosi eljárás jelentős fejlődésen és változáson ment keresztül az évszázadok során, egyre kifinomultabb, hozzáférhetőbb és széles körben elfogadott.