A denotáció egy szó vagy kifejezés szó szerinti vagy szótári jelentésére utal, amely különbözik minden további implicit vagy hallgatólagos jelentéstől (konnotáció). A kommunikáció objektív és tényszerű aspektusaira összpontosít, anélkül, hogy figyelembe venné a szubjektív értelmezéseket vagy érzelmeket. A denotáció a kifejezés alapvető, egyértelmű megértését biztosítja.
