A "trans" szó a latin "transīre" szóból származik, ami azt jelenti:"átmenni" vagy "áthaladni". Az angolban a 14. század óta használják az „átkelő”, „túl” vagy „a másik oldalon” jelentésére. A 19. században kezdték használni az orvosi kontextusban azokra az egyénekre, akiknek nemi identitása nem egyezik a születésükkor kijelölt nemével.
