Általában az ember csak néhány percig tud élni légzés vagy szívverés nélkül. Ha lélegeztetőgépet használnak, több órát vagy akár napokat is el tudnak élni a gép nélkül. Ha azonban dialízist vagy más létfenntartó kezelést kapnak, előfordulhat, hogy csak néhány órát vagy akár percet tudnak élni a gép nélkül.
Végső soron az egyéni körülményeitől függ, hogy egy személy mennyi ideig élhet életfenntartó nélkül. Ha aggódik egy szerettei miatt, aki életfenntartó kezelésen van, fontos, hogy beszéljen orvosával a prognózisáról.