Az acetazolamid egy karboanhidráz-gátló, amelyet különféle állapotok kezelésére használnak, beleértve a zöldhályogot, a magassági betegséget és az epilepsziát. A karboanhidráz enzim gátlásával fejti ki hatását, ami a bikarbonát ionok termelésének csökkenéséhez vezet. Ez a vér pH-értékének csökkenését okozhatja, ami májzsugorodásban szenvedő betegeknél hepatikus encephalopathiához vezethet.
A hepatikus encephalopathia olyan állapot, amely akkor fordul elő, amikor a máj nem képes megfelelően eltávolítani a méreganyagokat a vérből. Ez számos tünethez vezethet, beleértve a zavartságot, álmosságot, remegést és görcsrohamokat. Súlyos esetekben a hepatikus encephalopathia végzetes lehet.
A hepatikus encephalopathia kockázata megnövekszik a cirrhosisban szenvedő betegeknél, mivel kevésbé képesek eltávolítani a méreganyagokat a vérből. Az acetazolamid tovább csökkentheti a máj azon képességét, hogy eltávolítsa a méreganyagokat, ami hepatikus encephalopathiához vezethet.
Ezen okok miatt az acetazolamid cirrhosisban szenvedő betegeknél ellenjavallt.