A menstruációs ciklust hormonok, elsősorban ösztrogén és progeszteron szabályozzák. Ezeket a hormonokat a petefészkek termelik, és együtt dolgoznak az endometrium megvastagításában a terhességre való felkészülés során. Ha a terhesség nem következik be, az ösztrogén és a progeszteron szintje csökken, ami az endometrium leválását és a menstruáció kezdetét okozza.
Az időszakok általában 3-7 napig tartanak, és 21-35 naponként fordulnak elő. A menstruáció hossza és gyakorisága nőről nőre változhat, és idővel változhat.
Egyes nők kényelmetlenséget vagy fájdalmat tapasztalnak a menstruáció során, például görcsöket, fejfájást, fáradtságot és hangulati ingadozásokat. Ezeket a tüneteket vény nélkül kapható gyógyszerekkel, például ibuprofénnel vagy acetaminofennel, vagy hormonális fogamzásgátlással lehet kezelni.