Azokat az ereket, amelyek lehetővé teszik az oxigén és a tápanyagok cseréjét a salakanyagok számára sejtszinten, kapillárisoknak nevezzük. A kapillárisok a legkisebb és legnagyobb számú véredény a szervezetben, és kiterjedt hálózatokat alkotnak a szövetekben. Vékony, porózus falakkal rendelkeznek, amelyek lehetővé teszik az anyagok diffúzióját a vér és a környező szövetsejtek között. Az oxigén, a tápanyagok, a hormonok és más anyagok átjuthatnak a vérből a sejtekbe, míg a salakanyagok, például a szén-dioxid kidiffundálhatnak a sejtekből és a vérbe. Ez az anyagcsere elengedhetetlen a sejtek és szövetek működéséhez az egész szervezetben.
