Az illetékek célja, hogy bevételt termeljenek a kormánynak, és megvédjék a hazai ipart a külföldi versenytől. A vámok drágíthatják az import árukat, mint a hazai termelésű termékeket, és ez arra ösztönözheti a fogyasztókat, hogy helyben gyártott termékeket vásároljanak.
Az árukra különféle típusú vámok vethetők ki, többek között:
* Ad valorem vámok: Ezek a vámok az áru értékén alapulnak.
* Különleges feladatok: Ezek a vámok az áru súlyán vagy térfogatán alapulnak.
* Összetett vámok: Ezek a vámok ad valorem és egyedi vámok kombinációja.
Az adott árura kivetett vám típusa az ország kereskedelempolitikájától és az adott terméktől függ.
Egyes országokban nagyon magas vámok vonatkoznak az importált árukra, míg mások nagyon alacsonyak. Ez nagy változást hozhat az országba importált áruk árában.
A vámok a nemzetközi kereskedelem fontos részét képezik. Használhatók bevételek generálására a kormányok számára, a hazai iparágak védelmére és az országok közötti kereskedelem egyensúlyozására.