Az EKG vagy elektrokardiogram grafikusan ábrázolja a szív elektromos aktivitását az idő múlásával. Amikor a szív normálisan működik, ez az elektromos tevékenység jellegzetes ritmikus ingadozásokat idéz elő az EKG-nyomon. Ezek közé tartoznak a P-hullámok, a QRS-komplexek és a T-hullámok, amelyek megfelelnek a szív elektromos vezetési rendszerének és a mechanikus pumpálásnak.
Ha azonban ez az elektromos tevékenység hirtelen és teljes mértékben megszűnik, az eredmény egy lapos vonal az EKG-n. Nem lesz látható szívverés az EKG-csíkon. Az elektromos aktivitás hirtelen leállása jellemzően szívmegállást jelent, amikor a szív hirtelen és váratlanul leáll.