A sympathectomia során a sebész bemetszést végez a bőrön, majd azonosítja és levágja vagy eltávolítja az érintett szimpatikus idegeket. A műtétet jellemzően járóbeteg alapon végzik, a betegek általában még aznap hazatérhetnek. A sympathectomia utáni felépülés általában gyors, és a legtöbb beteg jelentős enyhülést tapasztal a tünetein.
A kezelt állapottól függően néhány különböző típusú sympathectomia létezik. A sympathectomia leggyakoribb típusa a tenyéri szimpatektómia, amelyet a tenyér hyperhidrosis kezelésére használnak. A sympathectomia egyéb típusai közé tartozik az arc sympathectomiája, amelyet a kipirulás kezelésére használnak, és az ágyéki szimpatektómia, amelyet a Raynaud-kór kezelésére használnak.
A sympathectomia biztonságos és hatékony eljárás, de van néhány lehetséges kockázat, beleértve a fertőzést, a vérzést és az idegkárosodást. Az idegkárosodás maradandó szövődményekhez vezethet, mint például a Horner-szindróma (a szemhéj lelógása, a pupilla összehúzódása és az egyik arc izzadásának hiánya) és anhidrosis (izzadni való képtelenség).