A fulladás akkor következik be, amikor a sérv vérellátása megszakad, ami szövetkárosodáshoz és nekrózishoz vezet. Ez súlyos fájdalmat, hányingert, hányást és lázat okozhat. A bélelzáródás akkor fordul elő, amikor a sérv blokkolja az élelmiszer és a salakanyagok áthaladását a belekben, ami székrekedéshez, hasi fájdalomhoz és hányáshoz vezet.
Egyes esetekben a fulladás vagy a bélelzáródás szepszishez, egy életveszélyes állapothoz vezethet, amelyet a szervezet fertőzésre adott válasza okoz.
Ezért, bár magukat a sérveket jellemzően nem tekintik kritikus betegségeknek, a belőlük fellépő szövődmények súlyosak és akár életveszélyesek is lehetnek.