A híd összeomlásának több oka is lehet, de a leggyakoribbak közé tartozik a szerkezeti meghibásodás, a szélsőséges időjárási események, a természeti katasztrófák vagy a balesetek. Az októl függetlenül egy híd összeomlása nagyon veszélyes helyzet, amelynek katasztrofális következményei lehetnek.
Egy autóra zuhanó híd ütközése miatt az utasok beszorulhatnak a járműbe, beszorulva a hídtörmelék és a talaj közé. A mentőknek speciális felszerelésre lehet szükségük az áldozatok biztonságos kiemeléséhez az ilyen bonyolult helyzetekből.
A közvetlen testi károsodás mellett a baleset túlélőire gyakorolt pszichés hatás is jelentős lehet. A hídösszeomlásban érintett személyek olyan sérüléseket szenvedhetnek, amelyek befolyásolják mozgásképességüket, önálló életvitelükre való képességüket, mentális egészségüket stb. Az érzelmi támogatás és a folyamatos orvosi ellátás gyakran kulcsfontosságú.
A hídbiztonsági tervezés a hidak összeomlásának megakadályozására és annak biztosítására összpontosít, hogy még ha a híd szerkezeti meghibásodása is megtörténik, az esemény útvonalában lévők korlátozott mértékben károsodjanak, vagy legyen idejük elmenekülni a baleset helyszínéről egy irányítottabb mentési és túlélési esemény érdekében. Ezeknek a biztonsági funkcióknak azonban van egy határa a hatékonyságban, és nem kezelhetők olyan szélsőséges forgatókönyvek esetén, mint egy előre nem látható vagy ellenőrizetlen baleset vagy helyzet miatti tényleges híd.