Amikor egy autót hátulról elütnek, az utasok teste kezdetben nyugalomban van. Az autó hirtelen felgyorsulása azonban arra készteti a testüket, hogy ugyanolyan sebességgel haladjanak előre, mint az autó. Ez az előremozgás az utasok nyakának túlnyúlását okozza, ami súlyos sérülésekhez vezethet.
A fejtámla segít megelőzni az ilyen típusú sérüléseket azáltal, hogy megakadályozza az utas fejének túlzott hátrahajlását. Ha egy autót hátulról ütköznek, a fejtámla megtámasztja az utas fejét és nyakát, és segít megelőzni a túlnyúlást.