1. Személy: Ez a betegség vagy állapot által érintett egyének jellemzőire vonatkozik. Olyan tényezők is számításba vehetők, mint az életkor, a nem, a faj/etnikai hovatartozás, a foglalkozás, a társadalmi-gazdasági státusz, az életmódbeli tényezők és a genetikai hajlam.
2. Helyszín: Ez arra a földrajzi helyre vonatkozik, ahol a betegség vagy állapot előfordul. Az esetek régiónkénti, államonkénti, városonkénti vagy akár kisebb földrajzi területek szerinti megoszlásának vizsgálata betekintést nyújthat a betegség térbeli mintázataiba.
3. Idő: Az időbeli aspektus magában foglalja a betegség vagy állapot időbeli előfordulását. Ez magában foglalhatja a betegség előfordulási gyakoriságának (új esetek száma) vagy prevalenciájának (meglévő esetek száma) vizsgálatát egy adott időszakban. Fontos lehet a trendek, a szezonalitás vagy a hirtelen kitörések azonosítása.
4. Gyakoriság: Ez a betegség vagy állapot azon eseteinek számát jelenti, amelyek egy populációban előfordulnak. Általában olyan méréseket alkalmaznak, mint az előfordulási arány (új esetek száma népességegységenként egy adott idő alatt) és a prevalencia arány (a meglévő esetek száma népességegységenként egy adott időpontban).
5. Ok/kockázati tényezők: Bár nem kizárólag a leíró epidemiológia része, a betegség vagy állapot lehetséges okainak vagy kockázati tényezőinek azonosítása értékes betekintést nyújthat. A leíró vizsgálatok gyakran olyan hipotéziseket generálnak, amelyek analitikus epidemiológiai vizsgálatokkal tovább vizsgálhatók.
6. Eredmény: Ez magában foglalja a betegséggel vagy állapottal kapcsolatos egészségügyi következmények leírását. Az olyan paraméterek, mint a mortalitási arány (a betegség miatt elhalálozások száma népességegységenként egy meghatározott idő alatt), a morbiditási ráta (a betegség megbetegedésének száma népességegységenként egy adott időszakban), vagy a fogyatékosság vagy károsodás mértéke értékelték.
E paraméterek vizsgálatával a leíró epidemiológia segít megérteni a betegség eloszlásának és előfordulásának alapvető jellemzőit és mintáit a populációban. Kulcsfontosságú információkat nyújt a közegészségügyi felügyelethez, a hipotézisek generálásához, valamint a további kutatások és beavatkozások tervezéséhez.