Egyes összefüggésekben a „visszafogott” szó pozitív jelentéssel bír, és utalhat valakire, aki óvatos, megfontolt vagy körültekintő. Például egy társas helyzetekben tartózkodó személy reflexiósnak, figyelmesnek vagy bölcsnek tekinthető.
Másrészt a „visszafogott” kifejezésnek negatív konnotációja is lehet, olyan valakit sugallva, aki tartózkodó, távolságtartó vagy nem túl barátságos. Például valakit, aki zárkózott a beszélgetésben, félénknek, barátságtalannak vagy mások iránt érdektelennek tűnhet.
Végső soron a „fenntartott” szó konnotációja a használat konkrét kontextusától, valamint az egyén személyes perspektívájától és a szó értelmezésétől függ.