Nincs arra utaló bizonyíték, hogy azoknál az egyéneknél, akiknél súlyos depressziós rendellenességgel (MDD) diagnosztizáltak, bipoláris zavar alakulna ki. Mindazonáltal az MDD és a bipoláris zavar egyaránt hangulati rendellenességnek számít, és hasonló tünetekkel járhatnak. Lehetséges, hogy valaki élete különböző szakaszaiban mind MDD-t, mind bipoláris zavart tapasztal, de helytelen azt feltételezni, hogy az MDD szükségszerűen bipoláris zavarhoz vezet.
