A "polip" kifejezés a görög "polypus" szóból származik, ami annyit jelent, hogy "sok láb" vagy "polip". Ezt a kifejezést eredetileg az orrjáratokban előforduló húsos növedékek leírására használták, amelyek egy polip csápjaira emlékeztetnek. Idővel a "polip" kifejezést általánosabban használták a nyálkahártyából kiálló húsos növekedés bármely típusára.
