A Pap-teszt elsődleges célja a kóros elváltozások azonosítása a méhnyak sejtjeiben, amely a méh alsó, keskeny vége, amely a hüvelyhez kapcsolódik. A teszt célja a cervicalis dysplasia vagy cervicalis intraepithelialis neoplasia (CIN) rákmegelőző állapotok kimutatása, amelyek a humán papillomavírus (HPV) tartós fertőzése miatt alakulhatnak ki.
A Pap-teszt során az egészségügyi szakember egy kis ecsettel vagy spatulával sejtmintát vesz a méhnyakból. Ezt a mintát ezután tárgylemezre visszük, és mikroszkópos vizsgálat céljából laboratóriumba küldjük. Egy patológus vagy citológus elemzi a sejteket, hogy azonosítson minden olyan abnormális változást, amely rákos sejtek jelenlétére utalhat.
Ha a Pap-teszt eredménye abnormális vagy aggasztó leleteket mutat, további vizsgálatok vagy eljárások javasolhatók a rendellenességek mértékének és súlyosságának meghatározására. Ez magában foglalhat ismételt Pap-tesztet, kolposzkópiát (a méhnyak alaposabb vizsgálatát nagyítással) vagy biopsziát (amikor kis szövetmintát vesznek mikroszkópos vizsgálat céljából).
A méhnyak-rendellenességek korai felismerése Pap-teszteken keresztül lehetővé teszi az egészségügyi szakemberek számára, hogy időben intézkedjenek, és megfelelő kezelést vagy kezelést biztosítsanak, például eltávolítsák a kóros vagy rákmegelőző sejteket, mielőtt azok invazív méhnyakrákká fejlődnének. Ez segít csökkenteni a méhnyakrák kockázatát, és javítja a méhnyakbetegek általános egészségét és jólétét.