Az ADN-programok általában két-három évig tartanak, míg a BSN-programok általában négy évig tartanak. Az ápolói kurzus mellett az RN-eknek klinikai képzést is kell végezniük kórházban vagy más egészségügyi környezetben.
Az RN-eknek le kell tenniük a National Council Licensure Examination (NCLEX-RN) vizsgát az ápolói gyakorláshoz. Az NCLEX-RN egy szabványos vizsga, amely teszteli a jelöltek ápolási gyakorlati tudását.