Az ápolónői állás nem volt jól fizetett, és a nővérek gyakran hosszú órákat dolgoztak. Ez azonban egy tiszteletre méltó munka volt, és sok fiatal nő ugródeszkának tekintette az ápolói vagy tanári karrier felé.
A nővérek fontos szerepet játszottak a viktoriánus társadalomban. Segítettek a felső- és középosztálybeli gyerekek felnevelésében, értékes szolgáltatást nyújtottak azoknak a családoknak, akik túl elfoglaltak vagy túl gazdagok voltak ahhoz, hogy saját gyermekeikről gondoskodjanak.