A hagyományos röntgenkészülékek, amelyeket általában orvosi körülmények között vagy repülőterek biztonsági átvizsgálása során használnak, úgy készítenek képeket, hogy röntgensugarakat vezetnek át egy tárgyon. A sűrűbb anyagok több röntgensugárzást nyelnek el, ami sötétebb területeket eredményez a röntgenképen, míg a kevésbé sűrű anyagok világosabbnak tűnnek.
A hitelkártyák jellemzően műanyagból vagy kompozit anyagokból állnak, beágyazott fémelemekkel, például mágnescsíkokkal vagy rádiófrekvenciás azonosító (RFID) chipekkel. Ezek a fémes elemek gyengíthetik a röntgensugarakat, ami látható ábrázolásokat eredményez a röntgenképen.
Azonban a kártya vastagsága és a fém alkatrészek elhelyezkedése a röntgensugárhoz képest befolyásolhatja a kapott kép tisztaságát. Egyes speciális röntgenkészülékeket, például a kártyaellenőrzésre vagy a csalások felderítésére használtakat, kifejezetten a hitelkártya-adatok láthatóságának javítására tervezték.
Fontos megjegyezni, hogy számos joghatóság adatvédelmi szabályozása és adatvédelmi törvényei korlátozzák a hitelkártyák jogosulatlan szkennelését a kártyabirtokos beleegyezése nélkül. Ezért a röntgenkészülékek használata a hitelkártyákon tárolt érzékeny információk szándékos megtekintésére általában tilos, és jogi következményekkel járhat.