José Rizalt azért nevezték orvosnak, mert 1887-ben szerzett orvosi diplomát az Universidad Central de Madrid-on. Diplomamunkája "A Pangawian gyökérkéreg vérhasra vonatkozó alkotmányos és terápiás hatásáról" címet viselte. Szemészetet is tanult Európában, és jártas lett a szemsebészetben. Visszatért a Fülöp-szigetekre, és orvosi tevékenységet folytatott, mígnem 1896-ban politikai tevékenysége miatt száműzték.
