A hospice ellátást általában hat hónap vagy annál rövidebb várható élettartammal rendelkező egyének nyújtják, ha betegségük a szokásos lefolyást követi. Néhány ember azonban hosszabb ideig maradhat hospice-ban, ha állapotuk stabilizálódik, vagy ha javuló időszakokat tapasztalnak. Másrészt egyes személyek a vártnál hamarabb elhalhatnak, ami rövidebb hospice-ellátást eredményez.
A hospice-ban való tartózkodás átlagos időtartama országonként és a különböző hospice-szolgáltatók között változik. Az egyesült államokbeli National Hospice and Palliative Care Organisation (NHPCO) szerint a hospice-kezelés átlagos időtartama körülbelül 21 nap. Sok egyén azonban rövidebb vagy hosszabb ideig marad.
Fontos megjegyezni, hogy a hospice nem csak az élet utolsó napjairól szól. A hospice ellátás középpontjában a súlyos betegségben szenvedők életminőségének javítása, valamint a beteg és családtagjaik támogatása áll. A cél az, hogy az egyének a lehető legkényelmesebben és a lehető legteljesebb mértékben élhessenek hátralévő idejükben.