A biokémia területén az anabolizmus a bioszintézis szinonimája.
Az anabolikus folyamatok energiát igényelnek, és így együtt járnak az energiatermelő molekulák lebomlásával, katabolizmussal, ugyanabban a szervezetben vagy ugyanabban a sejtben. Míg azonban az anabolikus reakciók összetettebb molekulákat állítanak elő az energia rovására, addig a katabolikus reakciók az összetett molekulákat kisebbekre bontják, így kémiai energia szabadul fel.
Egyes esetekben az "anabolikus" kifejezést az "antikatabolikus" kifejezéssel ellentétben használják. Például az anabolikus szteroidok kifejezés általában olyan szintetikus vagy természetben előforduló anyagokra utal, amelyek elősegítik az izom- és csontfejlődést (mint például a tesztoszteron vagy a trenbolon), ellentétben az antikatabolikus szteroidokkal, például a clenbuterollal, amelyek közvetlenül nem segítik elő e szövetek felépítését, de megakadályozzák vagy lassítják lebontásukat.
Az "anabolikus" szó a görög anabole (αναβολή) szóból származik, jelentése "valami feldobott", "halom", tehát "ami fel van építve".