A vércsoportot bizonyos antigének jelenléte vagy hiánya határozza meg a vörösvértestek felszínén. Két fő vércsoportrendszer létezik:ABO és Rh (Rhesus).
Az ABO vércsoport rendszert a vörösvértesteken lévő két antigén, az A és a B jelenléte vagy hiánya határozza meg.
Az A vércsoportúaknak csak A antigénjeik vannak, a B vércsoportúaknak csak B antigénjeik, az AB vércsoportúaknak van A és B antigénje is, az O vércsoportúaknak pedig nincs se A, se B antigénje. Az O-típusú vért univerzális donornak is nevezik, mert bármilyen vércsoportú embernek biztonságosan átadható. Az A vércsoport csak az A és az O vércsoportból kaphat adományt. A B vércsoportba csak a B és O vércsoportból lehet adományt adni.
Az Rh-vércsoport-rendszert egy antigén jelenléte vagy hiánya határozza meg a vörösvértesteken, az Rh-faktor. Az Rh-faktorral rendelkező emberek Rh-pozitívak, azok pedig, akiknek nincs Rh-faktora, Rh-negatívak. Rh-negatív vér csak más Rh-negatív donoroktól kaphat adományt.
Az A antigén domináns a B antigénnel szemben, tehát ha egy személynek egy A és egy B allélja van, akkor A vércsoportja lesz. Ahhoz, hogy egy gyermek vére A pozitív legyen, örökölnie kell egy A allélt az egyik szülőtől, és egy pozitív Rh-faktort a másik szülőtől. A B negatív apának lehet A pozitív fia, ha a gyermek anyja A pozitív vérű