A menstruáció során a méhnyálkahártya, amely megvastagodik, és felkészül a megtermékenyített petesejt esetleges beágyazódására, lebomlik és leválik, ha a terhesség nem következik be. A méhnyálkahártyának a vérrel és szövetekkel együtt kialakuló leválása képezi a menstruációs áramlást, amely a hüvelyen keresztül távozik. A menstruációs ciklus általában körülbelül 28 napig tart, de ez egyénenként változhat.
A menstruáció normális biológiai folyamat, és nem tekinthető betegségnek. Egyes egyének azonban kellemetlen érzést vagy tüneteket tapasztalhatnak a menstruáció során, amelyeket menstruációs tüneteknek vagy dysmenorrhoeának neveznek. Ezek a tünetek lehetnek görcsök az alhasban, hátfájás, hangulatváltozások, fáradtság, fejfájás és mellérzékenység.