Egyes országokban, például Hollandiában, Svédországban és Kanadában nincs felső terhességi korlát az elektív abortuszra, míg más országokban szigorúak az időkorlátok, például az Egyesült Királyságban 12 hét, Kínában pedig 24 hét.
Az Egyesült Államokban a Legfelsőbb Bíróság Roe kontra Wade határozata 1973-ban legalizálta az elektív abortuszt az életképesség határáig, amelyet általában 24 hétig tartanak, vagy addig, amíg a magzat támogatás nélkül képes túlélni az anyaméhen kívül.
Az Egyesült Államok egyes államai azonban olyan törvényeket hoztak, amelyek az életképesség határán túl korlátozzák az abortuszhoz való hozzáférést, és ezeket a törvényeket jelenleg bíróságon támadják meg.