Nincs egyetértés abban, hogy a terhesség mely szakaszában válik a magzat jogi védelmet igénylő jogokkal rendelkező személlyé. Vannak, akik úgy vélik, hogy a személyiség a fogantatáskor kezdődik, míg mások azt hiszik, hogy a fejlődés egy későbbi szakaszában, például felgyorsuláskor (amikor az anya először érzi a magzat mozgását) vagy életképességében (amikor a magzat túlélhet az anyaméhen kívül).
Mivel nincs egyértelmű konszenzus arról, hogy mikor kezdődik a személyiség, a legális abortuszok terhességi határa továbbra is vita és közpolitika kérdése.